Arab Saudi menyatakan telah menembak jatuh sebuah pesawat nirawak (drone) milik kelompok Syiah Houthi di dekat Mekkah—kota paling suci dalam Islam—pada hari Selasa, yang memicu kecaman keras dari kawasan tersebut terhadap kelompok pemberontak Yaman yang didukung Iran itu.
Turki al-Maliki, juru bicara Pasukan Koalisi pimpinan Arab Saudi, menuduh kelompok tersebut menargetkan kota itu dan menyebut bahwa ini adalah kali pertama dalam hampir satu dekade kelompok Houthi mengincar Mekkah.
Ia menegaskan bahwa keamanan situs suci tersebut merupakan “garis merah” dan menambahkan bahwa kerajaan itu “tidak akan ragu untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan serta memberikan efek jera” terhadap kelompok asal Yaman tersebut.
Arab Saudi menyatakan pihaknya telah mencegat dan menghancurkan drone itu “sebelum memasuki” wilayah udara terlarang di atas Mekkah. Pencegatan ini terjadi di tengah situasi pertempuran sengit; sebelumnya pada pekan ini, kelompok Houthi telah meluncurkan rudal balistik dan drone ke sejumlah kota di Arab Saudi.